W tradycyjnym modelu rodziny, jaki dominuje we wschodniej części Sri Lanki, kobiety mają ograniczone możliwości podejmowania pracy zarobkowej. Ich głównym zajęciami są prowadzenie gospodarstwa domowego i opieka nad rodziną. Środki na utrzymanie zapewnia praca mężczyzn. Śmierć lub utrata zdolności do pracy męskich żywicieli rodziny prowadzą do drastycznego ubożenia kobiet i ich dzieci. Problem ten stał się szczególnie widoczny po tragedii Tsunami – dziesiątki Lankijek, które w wyniku katastrofy utraciły mężów i synów, musiało zmierzyć się z wyzwaniem, jakim jest zapewnienie utrzymania swoim dzieciom. Działania pomocowe mające na celu ich aktywizację zawodową miały za zadanie powstrzymać rozwój patologicznych zjawisk takich jak praca nieletnich, przerywanie nauki szkolnej, wykorzystywanie kobiet i dzieci oraz prostytucja. Nasz projekt umożliwił grupie kobiet podjęcie pracy zarobkowej zgodnej z funkcjonującymi na Sri Lance normami kulturowymi.

Pierwsze działania rozpoczęliśmy w 2005 r. we współpracy z lokalną organizacją CELSS (Centre for East Lanka Social Services). Projekt miał charakter cykliczny i długofalowy, obejmował swoim zasięgiem ponad 200 rodzin zamieszkujących ubogi rejon Nintavur. Polegał on na udzielaniu mikrokredytów najbardziej potrzebującym. Po zakończeniu kolejnego etapu projektu, beneficjentki zatrzymywały część zysku, a część wpłacały do wspólnej kasy. Kapitał uzyskany w ten sposób wykorzystywany był jako podstawa kolejnego cyklu kredytów.

Projekt, oprócz wsparcia finansowego, gwarantował beneficjentkom odpowiednie wsparcie techniczne i doradcze. Promował w szczególności następujące dziedziny:

• Produkcja placków ryżowych i makaronu ryżowego: 101 beneficjentek zostało wyposażonych w niezbędne do podjęcia produkcji wyposażenie (garnki, sita, misy) oraz produkty żywnościowe (takie jak ryż, olej, jaja, orzechy kokosowe a także opał). Placki ryżowe są podstawą diety mieszkańców wschodniego wybrzeża Sri Lanki.
• Hodowla drobiu na mięso i jaja: W pierwszej fazie projektu 90 beneficjentek otrzymało po 50 kurcząt, paszę i odpowiednie lekarstwa. W drugiej fazie, rozpoczętej w styczniu 2007, każda z nich otrzymała kolejne 25 kurcząt. Kobiety objęte projektem uczestniczyły w szkoleniu weterynaryjnym podczas którego przekazano im podstawowe informacje na temat hodowli drobiu oraz zapoznano je z nowoczesnymi metodami umożliwiającymi podniesienie wydajności hodowli.
• Przetwarzanie ryżu: 40 beneficjentek zajmowało się oczyszczaniem ryżu (gotowanie, suszenie i czyszczenie mechaniczne).

Mimo prostoty rozwiązań zastosowanych w projekcie, system pożyczek okazał się skutecznym sposobem na polepszenie standardu życia najuboższych rodzin zamieszkujących rejon Nintavur. Beneficjentki uzyskały pewien stopień niezależności materialnej. Wiedza i podstawowe umiejętności uzyskane w trakcie przygotowań do wdrożenia projektu umożliwią im kontynuację działalności zarobkowej. Istotnym i pożądanym rezultatem projektu są również przemiany w mentalności kobiet objętych programem - dzięki własnej pracy podnoszą swój status społeczny, zyskały również większą wiarę we własne siły.

Źródła finansowania:

• Fundacja POLSAT
• Środki własne PAH